Une fenêtre à la française est tout simplement une fenêtre qui s’ouvre vers l’intérieur du bâtiment et d’une seule manière. C’est de loin le système d’ouverture le plus répandu en France, notamment en appartement. Cependant, d’autres systèmes existent, comme l’oscillo-battant, qui a le mérite de s’ouvrir dans les deux sens : vertical et horizontal.
Une fenêtre à la française peut être à simple battant, s’ouvrant de gauche à droite ou de droite à gauche, mais aussi à double battant. En ce cas, la poignée d’ouverture est plutôt installée sur la partie droite.
Pourquoi la fenêtre à la française s'est imposée en France
L’ouverture vers l’intérieur est une caractéristique profondément ancrée dans la tradition architecturale française. Elle découle de contraintes historiques et climatiques : dans les régions exposées aux vents forts ou aux pluies battantes, une fenêtre qui s’ouvre vers l’extérieur est difficile à manœuvrer et se détériore plus vite sous l’effet des intempéries. L’ouverture vers l’intérieur protège les ferrures, les joints et les mécanismes de fermeture, qui restent abrités lorsque la fenêtre est ouverte. Elle facilite aussi le nettoyage des deux faces du vitrage depuis l’intérieur de la pièce, sans nécessiter d’intervention extérieure. Ces avantages pratiques, combinés à la tradition de fabrication et d’installation, expliquent la domination de ce système dans le parc français de menuiseries.
Simple battant et double battant
La fenêtre à la française à simple battant est constituée d’un seul ouvrant qui pivote sur un axe vertical situé d’un côté du dormant. C’est la configuration la plus courante pour les fenêtres de taille standard. Le sens d’ouverture, gauche ou droit, est défini à la commande selon l’agencement de la pièce et la position des murs ou des meubles. La fenêtre à double battant comporte deux ouvrants qui s’ouvrent en s’écartant vers les côtés. Elle est adaptée aux baies plus larges et offre un passage d’air maximal lorsque les deux vantaux sont ouverts simultanément. La poignée est traditionnellement installée sur le vantail droit, qui vient en premier devant le vantail gauche à la fermeture.
Les autres systèmes d'ouverture en France
En France, on trouve également des châssis fixes qui n’ouvrent pas mais apportent de la lumière, des fenêtres à soufflet dont seule la partie haute peut s’entrebâiller, et des coulissants qui roulent sur un rail et peuvent être des fenêtres ou des baies vitrées. D’autres systèmes existent encore, qui tiennent surtout à des particularismes régionaux ou culturels. La fenêtre à l’anglaise est similaire à une fenêtre à la française mais s’ouvre vers l’extérieur, ce qui la rend plus sensible aux intempéries mais libère l’espace intérieur. La fenêtre à l’italienne s’entrebâille par le bas et vers l’extérieur, créant une ouverture en abat-vent qui protège de la pluie tout en ventilant. La fenêtre à guillotine, très répandue dans les pays anglo-saxons, fonctionne comme un coulissant vertical, les vantaux glissant de bas en haut sur des rails latéraux.
Fenêtre à la française et oscillo-battant
L’oscillo-battant est l’évolution naturelle de la fenêtre à la française. Il conserve l’ouverture battante vers l’intérieur en position principale, et ajoute une position oscillo qui bascule le vantail légèrement par le haut en maintenant le bas fermé. Cette double fonctionnalité est obtenue par une poignée à trois positions et un mécanisme de ferrure spécifique. En position oscillo, la fenêtre ventile la pièce en sécurité, sans risque de courant d’air brusque ni d’entrée de pluie par temps couvert. C’est aujourd’hui le système le plus demandé sur les fenêtres neuves en France, combinant la polyvalence de l’oscillo et l’ouverture franche du battant.
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